Virus de inmunodeficiencia humana (vih) - Información, expertos y preguntas frecuentes

Causas

El SIDA es ocasionado por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que destruye células importantes del sistema inmunológico. El VIH se contagia a través del contacto con sangre infectada con VIH u otros fluidos corporales, incluyendo semen, fluido vaginal y leche materna.

El VIH se contagia a través de:
• Contacto sexual con una persona infectada con el VIH, especialmente en el coito o sexo anal
• Transferencia del VIH de madre a hijo durante el embarazo, parto o lactancia
• Pinchazo con una aguja contaminada con el VIH
• Transfusión de sangre con sangre infectada con VIH (raro hoy, debido al análisis de VIH de toda la sangre donada que se realiza desde 1985)

Raramente, el VIH puede contagiarse a través de:
• Sangre de una persona infectada con el VIH que ingresa a una herida abierta de otra persona
• Ser mordido por una persona infectada con el VIH
• Compartir artículos de higiene personal con una persona infectada con el VIH (hojas de afeitar, cepillos de dientes, etc.).

Definición

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una enfermedad que debilita el sistema inmunológico del organismo. Los sistemas inmunológicos de las personas con SIDA no logran combatir ciertas infecciones.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, historial médico y factores y le realizará un chequeo físico.

Se utiliza un análisis de sangre llamado ELISA para detectar la infección de VIH. Si el resultado de la prueba ELISA es positivo, se realiza, en general, la prueba de coagulación de sangre Western para confirmar el diagnóstico. La prueba ELISA puede tener resultado negativo si su infección por el VIH es reciente. Los resultados de muchas personas (el 95%) serán positivos en el plazo de tres meses. Los resultados de la mayoría de las personas (el 99%) serán positivos en el plazo de seis meses. Si el resultado de la prueba ELISA es negativo, pero usted cree estar infectado(a) con el VIH, debe realizarse otra prueba en 1-3 meses.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
• Compañeros sexuales múltiples
• Compartir agujas para la inyección de drogas
• Exposición constante a sangre contaminada con el VIH y otros fluidos corporales (una preocupación para los trabajadores del área de la salud)
• Bebé que nace de una madre infectada con el VIH
• Recibir productos de sangre, tejidos, órganos o inseminación artificial de donadores
• Inmigrantes de áreas geográficas con gran cantidad de enfermos de SIDA (Africa oriental-central y Haití)
• Relaciones sexuales con una persona con alto riesgo o con una pareja ya infectada con el VIH

Medidas generales

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una enfermedad que debilita el sistema inmunológico del organismo. Los sistemas inmunológicos de las personas con SIDA no logran combatir ciertas infecciones.

Prevención

Para evitar la infección del VIH:
• Practique la abstinencia sexual o use condones de látex masculinos. Esto incluye el coito y cualquier otro acto sexual que implique el intercambio de fluidos corporales.
• No comparta agujas para la inyección de drogas.
• Limite la cantidad de personas con las que tiene relaciones sexuales.
• Evite los compañeros sexuales infectados con el VIH o usuarios de drogas inyectables.
• Evite recibir transfusiones de productos de sangre sin analizar.
• Si usted trabaja en el área de la salud:
? Use guantes de látex y máscaras faciales durante todos los procedimientos.
? Manipule agujas con cuidado y descártelas correctamente.
? Siga las precauciones universales con mucho cuidado (una lista detallada de cómo manipular agujas y otros materiales que representen un peligro biológico).
• Si usted vive en un hogar con una persona infectada con el VIH:
? Use guantes de látex para manipular fluidos corporales infectados con el VIH.
? Cubra todo corte y herida (suyos y de la persona infectada con el VIH) con vendas.
? No comparta artículos de higiene personal (máquinas de afeitar, cepillos de dientes, etc.).
? Manipule las agujas utilizadas para medicación con cuidado y descártelas correctamente.

Para evitar el contagio del VIH a otras personas si usted está infectado(a):
• Practique la abstinencia sexual o use condones de látex masculinos. Esto incluye el coito y cualquier otro acto sexual que implique el intercambio de fluidos corporales.
• Informe a compañeros sexuales anteriores o potenciales.
• No done sangre u órganos.
• Evite quedar embarazada.
• Si tiene un bebé, no lo amamante.

Síntomas

El VIH puede no provocar síntomas durante años.

Los síntomas iniciales que tal vez se presenten un mes o dos después de haber sido infectado(a) pueden durar un par de semanas. Los mismos incluyen:
• Pérdida de peso rápida
• Tos seca
• Fiebre recurrente
• Sudores nocturnos
• Fatiga extrema, sin explicación
• Nódulos linfáticos hinchados en las axilas, cuello o ingle
• Puntos blancos en la lengua o en la boca o garganta
• Dolor de cabeza
• Incomodidad provocada por la luz
• Sarpullido
• Depresión
• Irritación
• Pérdida de memoria u otro trastorno neurológico

Una vez que desaparecen estos síntomas, puede no haber síntomas durante meses o años. Luego, los siguientes síntomas pueden ocurrir a lo largo de 1-3 años:
• Nódulos linfáticos hinchados en todo el cuerpo
• Infecciones de hongos en la boca, uñas de las manos y de los pies
• Infecciones vaginales repetitivas (levadura y tricomonas)
• Desarrollo de muchas verrugas
• Exacerbación de condiciones previas, tales como eccema, psoriasis, infección de herpes
• Herpes Zoster
• Sudores nocturnos
• Pérdida de peso
• Diarrea crónica

Cuando el VIH se convierte en SIDA, el sistema inmunológico ya está muy debilitado. Las infecciones oportunistas son infecciones que personas con un sistema inmunológico normal normalmente no contraen. Dichas infecciones ocurren en los pacientes con SIDA, pues su sistema inmunológico no logra combatirlas. Los ejemplos de infecciones oportunistas y otras complicaciones del SIDA incluyen:
• Desarrollo excesivo de levadura
• Neumonía (especialmente la neumonía por Pneumocystis carinii )
• Infecciones de hongos invasivas (acarrean infecciones cerebrales y/o pulmonares)
• Infección de toxoplasmosis
• Tuberculosis
• Infección cerebral vírica
• Sarcoma de Kaposi
• Linfoma
• Cáncer Cervical
• Enfermedad de la vista debido a infección del citomegalovirus
• Infecciones intestinales, especialmente debido a Shigella, Salmonella, and Campylobacter
• Pérdida de peso grave (síndrome de desgaste)
• Sarpullidos graves
• Reacciones a medicamentos
• Problemas psiquiátricos, incluyendo depresión y demencia

Tratamiento

Con medicación, se puede evitar, demorar o controlar el desarrollo del SIDA en muchas personas infectadas con el VIH.

Drogas que Combaten el VIH

Con frecuencia, se administran combinaciones de las siguientes drogas, las que se denominan popularmente "cócteles para el SIDA". Incluyen:

Inhibidores de la transcriptasa inversa de nucleósidos:
• AZT (zidovudina or ZDV)
• ddC (zalcitabina)
• ddI (dideoxiinosina)
• d4T (stavudina)
• 3TC (lamivudina)

Inhibidores de la transcriptasa inversa no análogos de nucleósidos:
• Delvaridina (Rescriptor)
• Nevirapina (Viramune)
• Efravirenz (Sustiva)

Inhibidores de la proteasa:
• Ritonavir (norvir)
• Saquinivir (invirase)
• Indinavir (crixivan)
• Amprenivir (Agenerase)
• Nelfinavir (Viracept)
• Lopinavir (Kaletra)

Drogas que combaten infecciones y cánceres asociados al SIDA

Se trata a las personas que han desarrollado SIDA con numerosas drogas para evitar:
• Neumonía
• Desarrollo excesivo de levadura
• Infecciones de herpes repetitivas
• Infecciones cerebrales toxoplásmicas