Demencia - Información, expertos y preguntas frecuentes

Causas

La causa más común de la demencia es el mal de Alzheimer. Otras condiciones que pueden asociarse a la demencia incluyen:
• Daño cerebral después de múltiples ataques cerebrales pequeños
• Alcoholismo
• SIDA
• Múltiple esclerosis
• Enfermedad de Huntington
• Mal de Parkinson
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jacob
• Enfermedad de cuerpo de Lewy
• Enfermedad de Pick
• Medicaciones, incluyendo:
Benzodiazepinas
Antidepresivos tricíclicos
Medicaciones antipsicóticas
Inhibidores de la monoaminoxidasa
Barbitúricos
Preparaciones para la tos
Digitalis
Medicaciones anticolinérgicas
• Condiciones que privan al cerebro de oxígeno, incluyendo enfermedades graves cardiacas y pulmonares
• Enfermedad hepática
• Anormalidades graves y constantes en los electrólitos de la sangre, incluyendo:
Calcio excesivo
Sodio excesivo
Bajo contenido de sodio
• Encefalitis
• Sífilis sin tratar
• Niveles tóxicos de aluminio (según suele ocurrir en los pacientes de diálisis)

Definición

La demencia es la pérdida progresiva de varias funciones mentales, incluyendo:
• Memoria
• Capacidad de aprendizaje
• Criterio
• Capacidad de razonamiento
La mayoría de las personas con demencia llegan a un punto en el que no son capaces de cuidarse a sí mismos.

Diagnóstico

Los médicos diagnostican la demencia a través de:
• Conversación con el paciente
• Observación del paciente
• Realización de un examen físico
• Realización de pruebas de estado mental y psicológicas
No existen pruebas para el diagnóstico de la demencia. Las pruebas para descartar otras condiciones pueden incluir:
• Análisis de sangre
• TC o IRM de la cabeza
• Punción lumbar – colección de una muestra de fluido cerebroespinal a través de la inserción de una aguja entre dos vértebras
• Electroencefalograma (EEG) – prueba que registra la actividad del cerebro a través de la medición de las corrientes eléctricas que lo atraviesan

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
• Edad: 85 años o más
• Miembros de la familia con enfermedad demencial
• Síndrome de Down
• Estado de apolipoproteina E

Medidas generales

La demencia es la pérdida progresiva de varias funciones mentales, incluyendo:
• Memoria
• Capacidad de aprendizaje
• Criterio
• Capacidad de razonamiento
La mayoría de las personas con demencia llegan a un punto en el que no son capaces de cuidarse a sí mismos.

Prevención

No existen directrices para la prevención de la demencia.

Síntomas

Los síntomas de la demencia ocurren gradualmente. Con frecuencia, son leves en el inicio, pero progresan hasta tornarse graves.
Los síntomas incluyen:
• Problemas cada vez mayores para recordar cosas, tales como:
Cómo llegar a lugares familiares
Los nombres de amigos, miembros de la familia
Dónde se guardan objetos comunes
Matemática simple
Cómo realizar tareas usuales, tales como cocinar, vestirse, bañarse, etc.
• Problemas para concentrarse en tareas
• Problemas para completar frases por no encontrar/haberse olvidado palabras. Esto avanza hasta llegar a la total incapacidad de hablar.
• Incapacidad de recordar la fecha, hora del día, estación
• Cambios de humor
• Insociabilidad, pérdida de interés en las actividades usuales
• Cambios de personalidad
• Caminar lento, arrastrando los pies
• Ausencia de coordinación
• Lentitud y luego pérdida del movimiento voluntario

Tratamiento

Actualmente, no existen Tratamientos para la cura de la demencia y no hay maneras efectivas de detener su avanzo. Los investigadores estudian varias drogas para ver si logran mejorar los síntomas de la demencia o lograr que su progresión sea más lenta.