Malaria - Información, expertos y preguntas frecuentes

Causas

La malaria puede tener como causa uno de los siguientes cuatro tipos de parásitos:
• Plasmodium falciparum
• Plasmodium vivax
• Plasmodium ovale
• Plasmodium malariae

Cuando el mosquito Anófeles hembra pica a una persona infectada con malaria, el mosquito se infecta con el parásito. Al morder a la persona siguiente, los parásitos entran en la corriente sanguínea de dicha persona.

Una vez dentro de la corriente sanguínea, los parásitos se transportan al hígado y se multiplican (fase hepática). Después de varios días, la cría de los parásitos entran en la corriente sanguínea, donde infecta los glóbulos rojos. En pocas semanas, los glóbulos rojos infectados revientan y los parásitos infectan más glóbulos rojos. Este ciclo continúa si no se obtiene Tratamiento.

La malaria también puede contagiarse de la madre al feto o durante una transfusión de sangre de un donador infectado.

Definición

La malaria es una enfermedad en la sangre ocasionada por un parásito. El parásito se transmite a los seres humanos a través de la picadura de un mosquito infectado.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, historial médico y antecedentes de viajes. También le realizará un chequeo físico. Le harán un análisis de sangre para constatar si hay parásitos presentes.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
• Condiciones de vida con falta de higiene o muchas personas viviendo amontonadas
• Vivir o viajar en climas calientes y húmedos donde prevalecen los mosquitos Anófeles
• Geografía: áfrica, Asia y América Latina

Medidas generales

La malaria es una enfermedad en la sangre ocasionada por un parásito. El parásito se transmite a los seres humanos a través de la picadura de un mosquito infectado.

Prevención

Para reducir sus probabilidades de contraer malaria cuando se encuentre en un área donde prevalece la malaria:
• Tome medicamentos antimalaria antes de, durante y después del viaje. Siga las instrucciones de su médico y tome el medicamento exactamente como se le recetó.
• Use repelente para insectos con DEET (por lo menos 30-35%) cuando se encuentre al aire libre.
• Use mosquitero al dormir.
• Use pulverizador para insectos voladores en habitaciones sin aire acondicionado cuando duerma.
• Use ropa que cubra la mayor área de piel posible.
• Evite estar al aire libre entre el anochecer y el amanecer, horario en el que prevalecen los mosquitos.

Síntomas

Una persona infectada con malaria presentará algunos o todos los siguientes síntomas:
• Fiebre recurrente (de hasta 106 grados F)
• Escalofríos
• Dolores musculares difusos
• Dolores de cabeza
• Náuseas y/o vómitos
• Diarrea
• Anemia
• Ictericia (color amarillento de la piel u ojos)

Los síntomas generalmente comienzan entre los 10 días y las 4 semanas de haber sido picado por un mosquito infectado. Sin embargo, las infecciones por P. malariae pueden no producir síntomas durante un año más. Las infecciones por P. falciparum tienden a causar síntomas más graves y cuentan con índices de mortalidad más altos.

Tratamiento

Se trata la malaria con medicamentos bajo receta para eliminar los parásitos. La elección del agente antimalaria depende del tipo de parásito y de la gravedad y etapa de la infección. En muchos lugares del mundo, el P. falciparum es resistente a la cloroquina, el medicamento principal utilizado en el Tratamiento de la malaria.

Los siguientes medicamentos se utilizan solos o combinados:
• Cloroquina
• Mefloquina (Lariam)*
• Doxiciclina*
• Clindamicina*
• Malarona*
• Quinidina*
• Quinina*
• Combinación de pirimetamina y sulfadoxina (Fansidar)*
• Primaquina (para la fase hepática del P. vivax y P. ovale)

* Utilizado comúnmente para el Tratamiento de cepas de P. falciparum resistentes a la cloroquina.