Causas

Las causas comunes de la laringitis son:

Infección de las vías respiratorias superiores – generalmente provocada por un virus, como en el caso del resfriado común

Irritación ocasionada por uso excesivo de la voz – gritar, cantar y hablar en voz muy alta durante períodos prolongados

Irritantes en el aire – humo de cigarrillo y polen, polvo y alérgenos de moho

Nódulos vocales – lesiones benignas (similares a callos) ocasionadas por el espesamiento del tejido epitelial de las cuerdas vocales

Pólipos vocales – lesiones blandas y llenas de líquido en las cuerdas vocales; su causa puede ser un episodio de uso abusivo de la voz; puede convertirse en cáncer, especialmente en los fumadores

Enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) – ácido estomacal que sube hacia dentro del esófago e irrita las cuerdas vocales

Otras causas menos comunes de la laringitis incluyen:

Disfonía funcional – uso anormal de los mecanismos vocales, a pesar de su anatomía normal

Papiloma laríngeo – bultos en la laringe provocados por infección vírica de papiloma humano

Disfonía de tensión muscular – trastorno de la voz ocasionado por tensión excesiva o desigual al hablar

Edema de Reinke – acumulación de fluido en las cuerdas vocales, con frecuencia asociada al tabaquismo, uso abusivo de la voz o reflujo

Disfonía espasmódica – problema en el que la voz se quiebra de manera irregular

Parálisis de cuerdas vocales – debilidad o inmovilidad de las cuerdas vocales

Definición

La laringitis es la hinchazón de la membrana mucosa de la laringe, con hinchazón de las cuerdas vocales y afonía o pérdida de la voz.

Diagnóstico

Su médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico.

Se lo(a) podrá delegar a un otorrinolaringólogo, también llamado médico de nariz, garganta y oído, si la causa de su laringitis no es:
• Infección respiratoria
• Alergias
• Exposición al humo
• Uso abusivo de la voz

El médico de nariz, garganta y oído también le preguntará sobre su historial médico y le examinará la laringe usando un tubo flexible e iluminado que se pasa a través de la nariz y hacia dentro de la parte posterior de la garganta. En ciertos casos, el médico de nariz, garganta y oído colocará un espejo en la parte interna de su boca para ver su laringe.

Usted debe ser examinado(a) por un médico de nariz, garganta y oído si tiene:
• Afonía sin causa evidente o que dure más de 2-3 semanas
• Afonía con dificultad para tragar, sangre en la boca al toser, un bulto en la garganta o dolor (además del que proviene de un resfriado o gripe)
• Pérdida completa de la voz o cambio grave en la voz que dure más de unos pocos días

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
• Fumar y ser fumador pasivo
• Uso excesivo de la voz como, por ejemplo, en canto, discurso público o gritos
• Alergias a polvo, moho y polen
• Consumo excesivo de alcohol
• Infección respiratoria reciente
• ERGE sin controlar

Medidas generales

La laringitis es la hinchazón de la membrana mucosa de la laringe, con hinchazón de las cuerdas vocales y afonía o pérdida de la voz.

Prevención

Es posible que usted no logre evitar algunas de las enfermedades y trastornos que pueden provocar la laringitis. Sin embargo, para evitar y tratar la afonía leve asociada a la laringitis, la Academia Americana de Otolaringología – Cirugía de Cabeza y Cuello recomienda lo siguiente:
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Evite ser fumador pasivo.
• Evite los agentes que puedan deshidratar el cuerpo, tales como alcohol y cafeína.
• Beba bastante líquido.
• Humidifique su casa.
• Evite los alimentos ácidos o muy condimentados si tiene tendencia a la ERGE.
• Trate de no usar su voz durante períodos prolongados y no hablar en voz muy alta.
• Obtenga entrenamiento profesional de la voz.
• Evite hablar o cantar con la voz lesionada o afónica.

Síntomas

Los síntomas incluyen:
• Afonía (ronquera) o pérdida de la voz
• Cambios en volumen o en tono (graves y agudos de la voz)
• Dolor de garganta
• Sensación de tener un bulto en la garganta

Tratamiento

La laringitis provocada por alergias estacionales o resfriado, gripe u otra infección vírica respiratoria generalmente desaparece en el plazo de 2 semanas. Para el alivio de los síntomas durante dicho plazo:
• Descanse la voz
• Beba bastante líquido
• Evite fumar
• Tome analgésicos de venta libre (por ejemplo, paracetamol, ibuprofeno) de acuerdo con la necesidad

Tratamiento de enfermedad subyacente

El Tratamiento de enfermedades subyacentes, tales como el ERGE o infecciones víricas con frecuencia alivia la laringitis.