Intoxicación sanguínea (sepsis; septicemia) - Información, expertos y preguntas frecuentes

Causas

La sepsis ocurre cuando grandes cantidades de agentes infecciosos permanecen en la corriente sanguínea. Más comúnmente, las bacterias ingresan en la sangre a través de una infección en algún lugar del cuerpo o en su superficie. Las infecciones con hongos y otros parásitos también pueden ocasionar la sepsis. La infección inicial puede provenir de cualquier fuente, pero suele originarse en:
• Una quemadura, úlcera u otra herida abierta
• Neumonía
• Infección en las vías urinarias

Menos comúnmente, las bacterias pueden ingresar en la corriente sanguínea directamente de una fuente externa, tal como una aguja sucia utilizada por un usuario de drogas intravenosas (IV). En ciertos casos, se desconoce la fuente de la infección.

Definición

La intoxicación sanguínea es una enfermedad causada por un agente infeccioso o su toxina que se extiende a través de la corriente sanguínea. La presencia de bacterias en la sangre se denomina bacteremia. Pequeños surgimientos de niveles bajos de bacterias en la sangre generalmente no causan problemas. Por ejemplo, la bacteremia leve ocurre típicamente durante una limpieza dental o al cepillarse los dientes. El sistema inmunológico de su organismo combate dichas bacterias. Sin embargo; si las bacterias permanecen en la sangre, pueden causar la sepsis, un problema grave y que puede ser fatal.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. Si se sospecha sepsis, el médico intentará ubicar la fuente de la infección.

Las pruebas incluyen:
• Varias culturas sanguíneas para confirmar el diagnóstico de sepsis
• Análisis de orina y otros análisis de sangre para verificar si hay una infección presente
• Culturas de orina, esputo, materia fecal y otras secreciones para verificar la presencia de bacterias u otros agentes infecciosos
• Rayos X – prueba que utiliza la radiación para tomar una foto de estructuras dentro del cuerpo.
• TC – un tipo de rayos X que utiliza una computadora para tomar imágenes de estructuras dentro del cuerpo
• IRM – prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar imágenes de estructuras dentro del cuerpo
• Otras pruebas especializadas, dependiendo de la fuente de la infección

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
• Enfermedad o atención hospitalaria reciente
• Salud debilitada debido a la edad avanzada
• Sistema inmunológico deficiente debido a:
• Cáncer
• Diabetes
• SIDA
• Medicamentos inmunosupresores necesarios después de un transplante
• Tratamiento médico con un dispositivo invasivo
• Abuso de drogas IV

Las pruebas incluyen

• Varias culturas sanguíneas para confirmar el diagnóstico de sepsis
• Análisis de orina y otros análisis de sangre para verificar si hay una infección presente
• Culturas de orina, esputo, materia fecal y otras secreciones para verificar la presencia de bacterias u otros agentes infecciosos
• Rayos X – prueba que utiliza la radiación para tomar una foto de estructuras dentro del cuerpo.
• TC – un tipo de rayos X que utiliza una computadora para tomar imágenes de estructuras dentro del cuerpo
• IRM – prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar imágenes de estructuras dentro del cuerpo
• Otras pruebas especializadas, dependiendo de la fuente de la infección

Medidas generales

La intoxicación sanguínea es una enfermedad causada por un agente infeccioso o su toxina que se extiende a través de la corriente sanguínea. La presencia de bacterias en la sangre se denomina bacteremia. Pequeños surgimientos de niveles bajos de bacterias en la sangre generalmente no causan problemas. Por ejemplo, la bacteremia leve ocurre típicamente durante una limpieza dental o al cepillarse los dientes. El sistema inmunológico de su organismo combate dichas bacterias. Sin embargo; si las bacterias permanecen en la sangre, pueden causar la sepsis, un problema grave y que puede ser fatal.

Prevención

No siempre resulta posible prevenir la intoxicación sanguínea. Evitar el uso de drogas IV eliminará dicha fuente potencial de sepsis, así como la posibilidad de otras infecciones graves (hepatitis y SIDA). Debido a que la mayoría de los casos comienza en el hospital, los profesionales de la salud deben tomar pasos para detener el contagio de estas infecciones. Obtener atención médica inmediata para infecciones puede reducir su riesgo de sepsis.

Síntomas

Los síntomas iniciales dependen del lugar de la infección. Por ejemplo, en el caso de la neumonía, usted tendría tos y falta de aire. En el caso de una infección en las vías urinarias, tendría necesidad frecuente de orinar y sensación de ardor.

A medida que progresa la condición convirtiéndose en sepsis, los síntomas incluyen:
• Fiebre y escalofríos
• Temperatura baja
• Palidez
• Languidez
• Cambios en el estado mental
• Respiración acelerada
• Ritmo cardíaco acelerado
• Disminución de la eliminación de orina
• Baja presión sanguínea

Tratamiento

La sepsis requiere un Tratamiento agresivo. El Tratamiento se dirige a la causa de la infección inicial, si fue posible identificarla.

El Tratamiento temprano mejora las probabilidades de supervivencia. Podrán resultar necesarias medidas de mantenimiento de vida para estabilizar las funciones respiratoria y cardíaca. En general, los pacientes requieren control en una unidad de cuidados intensivos.